甲减有多种病因导致，绝大多数甲减患者需要终身治疗。大脖子病引起的甲减，即医学上称为的地方性甲状腺肿，是一种由于地区性环境缺碘而引起的地方病，是可以预防的甲减，目前随着碘盐普及及健康意识增强，大脖子病已经比较少见。桥本氏甲状腺炎因甲状腺滤泡细胞的炎症破坏而出现的一过性甲状腺毒症，随着甲状腺的破坏进一步发展，可出现甲状腺功能正常，最终导致甲减。桥本氏甲状腺炎除了可引起甲状腺毒症外，随着疾病进展最终可引起桥本氏甲减，也是另一种常见的甲减类型。桥本甲减须终身应用甲状腺素片替代治疗，治疗的目标是血清的促甲状腺素、总甲状腺素（T4）、游离甲状腺素（FT4水平维持在正常范围，甲减的症状和体征消失。

根据发生甲减的病因不同，甲减是否可以根治或临床治愈也是不相同的。如果甲状腺功能减退是由于某些炎症，手术或外伤所引起的破坏，比如亚急性甲状腺炎，急性化脓性甲状腺炎等，大多数患者在这些情况过后，随着原发病的病情逐渐好转，甲状腺功能减退会逐渐恢复正常。但如果是由于自身免疫性因素所引起的甲状腺功能减退，如桥本甲状腺炎引起的甲状腺功能减退，或幼年时期发生的不明原因甲减，大多需要进行长期的正规的治疗，并且定期的进行甲状腺激素水平的检查，保持在正常水平，此时就不能达到临床治愈，但是可以长期稳定在正常水平，控制比较好，对身体健康影响也并不大。总之，甲状腺功能减退症，部分患者可以根治，另一部分患者虽然不能完全治愈，但经过正规的治疗，也能够达到比较好的效果。但需要长期服药，定期复查甲功，及时调整药物剂量应用。

促甲状腺激素（TSH）是腺垂体分泌的重要激素，其生理功能是刺激甲状腺细胞的发育、合成与分泌甲状腺激素。TSH的测定最常用于甲状腺功能的评估，也可用于腺垂体功能的测定和下丘脑疾病的诊断。促甲状腺激素是反映甲状腺功能非常敏感的指标。一般促甲状腺激素水平升高，提示甲状腺功能存在降低，是我们平时所说的甲减。促甲状腺激素升高有两种情况，一种情况是促甲状腺激素偏高，甲状腺激素正常这种情况一般称之为亚临床甲减，因为甲状腺激素对于生长发育非常的重要，所以生长发育的儿童或者是准备怀孕，以及孕妇这一部分人群亚临床甲减需要积极处理，其他人亚临床甲减可以暂时观察。如果促甲状腺激素水平升高，甲状腺激素水平降低，这种情况称之为甲减，需要应用优甲乐治疗。

促甲状腺激素是由垂体前叶分泌刺激甲状腺，制造甲状腺激素的一种激素。促甲状腺激素，虽然是垂体分泌，是反映甲状腺功能最敏感的指标，无论是甲亢还是甲减，血中最先有变化的就是促甲状腺激素。促甲状腺激素升高，提示甲状腺功能不足，有甲减的情况。这种情况我们还需要结合甲状腺激素的水平来一起看。如果促甲状腺激素水平高，甲状腺激素水平降低，这种情况一般是原发性甲状腺功能减退症，需要应用优甲乐治疗。如果促甲状腺激素水平高，甲状腺激素水平正常，这一种可能是亚临床甲减，如果是孕妇或者是生长发育期的儿童出现这种情况需要积极处理。还有一种情况是垂体促甲状腺激素瘤，这种可以自主分泌促甲状腺激素，有可能导致甲状腺t3和t4水平升高。但是垂体促甲状腺激素瘤是非常少见的一种疾病。

甲减，相对来讲，是甲状腺疾病中的一大类自身免疫性疾病。相对于甲亢而言，甲减的症状正好相反。甲亢是由于激素异常分泌增多引起，会让人产生比较亢奋的状态，或者一些高代谢症候群，非常明显。甲减和甲亢的症状往往相反，它带来更多的是代谢症候群的减少。另外，甲减的病理生理机制是粘液性水肿，所以往往会导致各个重要脏器发生水肿。早期甲减的临床表现，并不是很典型，有些人可能仅仅觉得浑身乏力、腿有点肿、食欲不振、腹胀或者体重异常增加等。其中体重异常增加，是提示甲状腺疾病的一个重要线索。如果有些人突然间不明原因的体重增加，还是要高度怀疑出现了甲状腺机能减退症。另外，甲减容易导致其他重要脏器出现水肿，包括粘液性水肿、胫前黏液性水肿、心脏，相应会带来肝脏功能异常、血脂代谢异常，甚至出现类似于冠心病的胸闷、胸痛的临床表现。