根据目前流行病学调查，潜伏期是在1~14天，多数是在3~7天。主要的表现是发热、乏力、干咳，少数患者有鼻塞、流鼻涕、咽痛等上呼吸道的一些症状，也有一些患者有腹泻的表现。轻症患者仅表现为低热，轻微的乏力，没有肺炎的表现。重症患者多在发病一周以后出现呼吸困难，或者检查提示低氧血症。严重者快速进展成为呼吸窘迫综合征、脓毒症休克，还有难以纠正的代谢性酸中毒。目前发现的重症、危重症患者病程中可以为中低热，甚至没有明显的发热。化验检查这一块，发病早期外周血白细胞计数正常或降低，淋巴细胞计数减少。在鼻咽拭子、痰，还有下呼吸道分泌物、血和粪便这些标本里，可以检测出新型冠状病毒的核酸。胸部影像学早期呈现多发的小斑片影，以肺外带明显，进而发展为双肺多发的磨玻璃样，严重的可以出现肺的蚀变。从目前的收治情况来看，多数患者预后良好，少数患者病情危重。

维生素C是起不到预防新型冠状病毒的作用，现在没有针对性药物和疫苗，对于新型冠状病毒的预防，还要以勤洗手、少出门、戴口罩为主。新型冠状病毒主要的传播途径是经过呼吸道飞沫传播，也可以通过接触传播。接触传播是通过手触碰到的物品被含病毒的飞沫污染，病毒就可以经过手进入口腔、鼻腔，还有眼睛的黏膜。飞沫传播，只有和传染源比较近距离接触时才可能实现。一般，跟传染源距离1米以外是相对安全的，2米开外是比较安全的。打喷嚏、咳嗽远远要比讲话时的飞沫喷的距离要远。即使是跟人接触时保持距离，但也要注意戴好口罩。新型冠状病毒，可以在有些物体表面存活，但存活不代表有传染的条件。在碰到经常用的手机，还有一些公共设施，电梯按键，接触后都要好好的洗手，千万不要用脏手来触碰您的口、鼻，揉眼睛。目前对新型冠状病毒没有特效的药物用来预防和治疗。目前疫苗的研发已经开始了，但疫苗需要过程和时间。

潜伏期是可以传染的，因为在前期的时候，已经接触到病原体了，病原体到达感染部位，一般来说像上呼吸道。但是它仅仅停留在上呼吸道，还没有入侵到下呼吸道，造成严重肺炎的表现。也就是说，临床上可能还没有出现发烧、咳嗽的一些症状，胸部片子也没有肺炎的一些改变。但是上呼吸道已经有携带的病原体，当携带有病原体的人与其他人近距离说话，或者咳嗽的时候，他所携带的病原体，就有可能伴随着飞沫，被接触人吸入，从而产生传播。理论上认为，只要是病人上呼吸道黏膜接触到新型冠状病毒，即便是没有引起明显的临床的表现，没有出现发热的肺炎的一些改变的话，这个时候可以采集咽拭子进行核酸的检测，因为核酸的检测是非常灵敏的。理论上携带有新型冠状病毒的话，咽拭子实验就可以是阳性的。因此，如果有明确的接触史，虽然现在没有临床的一些表现。可以通过咽式子的核酸的检测来判断，目前是不是有病毒的感染。

大多数新型冠状病毒感染的患者可能并没有明显咳痰的症状，患者初始症状多为发热、乏力和干咳，并逐渐出现呼吸困难等严重表现。多数患者预后良好，部分严重病例可出现急性呼吸窘迫综合征或脓毒症休克，甚至死亡。由于患者表现出病毒性肺炎表现，是间质性肺炎的病理状态，所以咳痰不明显，不过，很多患者可能会合并存在细菌感染。这种情况下，患者也可能会有咳嗽有痰的表现；当然普通病原体造成上呼吸感染的时候，也可能会出现咳嗽有痰。新型冠状病毒诊断，需要考虑流行病史，还有病程进展，胸部CT，以及病毒的检测结果。如果患者有发热，及时去发热门诊检查病毒检测，胸片，血沉血常规等。

新型冠状病毒具有与严重急性呼吸综合征冠状病毒、蝙蝠SARS样冠状病毒和中东呼吸综合征冠状病毒类似的感染人类的强大潜力。研究显示，与感染其他脊椎动物的冠状病毒相比，蝙蝠SARS样冠状病毒与新型冠状病毒具有更相似的感染模式。此外，通过比较所有宿主在脊椎动物上的病毒传染模式，发现水貂病毒的传染性模式更接近新型冠状病毒。这意味着，蝙蝠和水貂可能是新型冠状病毒的两个潜在宿主，其中水貂可能为中间宿主。不过这些说法目前仅仅是一些科学研究得出的初步推论结果，新型冠状病毒的传染源具体是来源于哪里，目前仍然不是十分清楚，可能需要更长时间的研究，才能够有明确说法。