急性心肌炎引发的心肌细胞、心内膜、心脏大血管以及心包脏层的炎症反应，是引起扩张性心肌病的常见原因之一。各种感染因素包括病毒、细菌、立克次体、寄生虫等等。其中以病毒感染最为多见，其中比如EB病毒、柯萨奇病毒引起感染，常发生在流行性感冒爆发的季节。
患者身体抵抗力降低，更容易患病。如果去感冒流行比较容易发生的地方，比如医院、超市、电影院等人群密集场所，加上患者自身的抵抗力较差，就会增加患上心肌炎的概率。
病毒一旦侵犯心肌，就可能造成心肌细胞的结构和功能的损伤，影响心脏的功能。所以在临床上以心脏功能不全，或者心衰多见，而且由于心肌炎导致心脏电生理异常，可以见到多种类型的心律失常，所以要防止心肌炎，应该避免感冒或者避免病毒感染，做好个人卫生。如果在公共场所停留过，比如超市，使用了公园里的健身器材、乘坐公交车等等，一定要注意手的清洁卫生，要用肥皂和流动水清洗，保持室内通风。在呼吸道疾病和其他传染病高发期，不要去人多的地方，出门做好防护工作，比如戴口罩等。