带状疱疹是皮肤科常见一种病毒性皮肤病，跟水痘是一个共同的病原体，就是水痘带状疱疹病毒，也是人类疱疹病毒三型。人是疱疹病毒的唯一宿主，感染这种病毒以后可以出现两种情况：
第一种情况是患者会发水痘，这是显性感染。
第二种情况是病毒潜伏下来，如果在劳累或者是免疫力下降的情况下，可以病毒被激活，引起该神经支配区域的水疱或者神经痛，引发了带状疱疹。
带状疱疹的主要的临床表现就是在发疹前可有乏力、发热、食欲缺乏等全身的症状，患处的皮肤可有痛觉敏感或者是灼热感。皮损好发的部位常见就是肋间神经、脑神经和腰骶神经，常常出现是红斑，红斑很快就会出现红斑基础上的粟粒或者黄豆大小的丘疹，簇集分布不融合，继而就会变成水疱，这种疱壁比较紧张、发亮。
各处水疱之间的皮肤一般是正常的，皮损沿某一周围神经呈带状分布，多发生在身体的一侧，不超过身体的正中线。神经痛是本病的特征之一，可在发病前或者伴随皮疹出现。老年人的疼痛比较重，持续的时间会比较长，大概是3至4周左右，皮疹会干涸、结痂、脱落后留有淡红色的斑或者是色素沉着。如果患者在皮损消痊愈后仍留有神经痛持续存在，病程要超过一个月以上，称作带状疱疹后遗神经痛。