几乎所有的哮喘患者都有长期性和发作性的特点。因此，近年认为典型哮喘发作三次以上，具有重要诊断意义。
哮喘的发病，大多与季节和周围环境、饮食、职业精神、心理因素、运动或服用某种药物有密切联系。过敏性疾病的家族史以及家族性哮喘病史对哮喘的诊断也很有参考意义。此外，还应注意有无并存呼吸道感染及局部慢性病灶。他的主要临床表现为自觉胸闷、气急为主要呼吸困难的症状，以呼气相明显，但可以自行缓解，或经用平喘药物治疗以后缓解，典型的哮喘发作症状易以识别。发作时两肺可听到如笛声的干啰音。而且呼吸相延长的声音，我们称之为哮鸣音，是诊断哮喘的主要依据之一。一般哮鸣音的强弱和气道狭窄以及气流受阻的程度是一致的，因此哮鸣音越强，说明支气管痉挛越严重。哮喘逐步缓解时，哮鸣音也随之逐渐减弱或消失。