皮下气肿一般继发于胸部和肋骨骨折，伴气胸常常多见于多根、多处肋骨骨折伴张力性气胸的患者。也可继发于气管、支气管或肺组织的损伤。胸部皮下组织有气体积存时，称之为皮下气肿。可引起气体在皮下组织移动，可发现捻发感或握雪感，用听诊器按压皮下气肿部位时，可听到类似捻动头发的声音。
皮下气肿如果胸部损伤后胸壁皮肤肿胀，用手指轻压可触及海绵感觉和捻发音，表明有皮下气肿。仔细的临床观察，有利于弄清气肿的来源。气肿如果首先表现在颈部，则应考虑其来源可能为纵隔气肿，在胸壁首先出现气肿的部位，往往是肋骨骨折的部位，X线检查有助于进一步查明气肿的来源。通常情况下，对于皮下气肿量不大的，无需要治疗。