新生儿肺发育不全是严重的，因为肺是用来进行呼吸的，是同外界气体进行交换的场所，肺的内呼吸以及外呼吸功能，是通过肺，将大气中的氧，交换为血液循环中的氧，来维持体内生命活动所需，同时将废气（二氧化碳），排出体外。
如果肺发育不全，肺泡的数量可能比较少，肺换气的功能就不完善，气体交换就不能得到很好的完成。很长一段时间内，会面临肺部继续发育的困难。如果受到外界疾病的影响，还有种种因素的打击之后，肺泡可能不会沿着正常的道路发育，可能会有纤维化或者是囊泡样变，就不能进行正常的气体交换，肯定会影响到呼吸。
新生儿肺发育不全会导致低氧血症、呼吸困难，会有三凹征，严重的话会有肺动脉高压，甚至需要上呼吸机，才能维持患儿的生命。在临床上，肺发育不全也是许多新生儿呼吸机难以撤离的主要原因。在后续的生长发育过程中，也会面临着气道的高反应性，出现喘息、喂养困难、体重不增等一系列的问题，所以我们要及时发现新生儿肺发育不全的问题。