大脖子病一般指甲状腺肿。过去狭义的大脖子病单指碘缺乏引起的甲状腺肿，主要的临床表现除了甲状腺肿大外，就是碘缺乏引起临床症状，如低代谢征象、浮肿、嗜睡、倦怠、低血压、腹胀、性欲减退、月经失调等。广义的大脖子病指各种病因引起的甲状腺肿，除了自身免疫性甲状腺炎引起甲减产生的类似症状外，毒性弥漫性甲状腺肿、高功能腺瘤等引起的甲亢也可引起。临床表现常有高代谢征象、突眼、下肢粘液性浮肿、心慌、手抖、多汗、消瘦、烦躁易怒、腹泻、低钾等表现。

地方性甲状腺肿，甲状腺轻度肿大患儿可服用复方碘溶液，或口服碘化钾，按照医嘱剂量和疗程服用。对甲状腺中度肿大患儿，可口服甲状腺粉剂或片剂，约6~12个月可使甲状腺缩小或消失；如甲状腺肿大明显或引起压迫症状或疑有癌变者可考虑手术。使用药物时，要注意补碘过多可造成碘甲亢，同时还需警惕碘过敏或碘中毒。单纯性甲状腺肿的患者，宜多食含碘丰富的食物，例如紫菜和海带。对小于20岁的弥漫性单纯甲状腺肿得出病人可小量使用甲状腺素抑制TSH分泌，缓解甲状腺肿大增生的症状。有以下情况时，应及时施行甲状腺大部切除术治疗：食管器官或喉返神经压迫导致了一系列神经症状，发生在胸骨后的甲状腺肿，甲状腺肿大影响正常的工作生活，继发甲亢的患者，疑似恶变患者。

恶性甲状腺肿实际上是甲状腺恶性肿瘤，包括甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡癌、甲状腺髓样癌和甲状腺未分化癌等，最常见是甲状腺乳头状癌，占恶性甲状腺肿瘤的90%左右，这种恶性甲状腺肿，治疗的方法以手术治疗为主。存在淋巴结转移及其他内脏转移情况，需进行放、化疗治疗，也需对受累淋巴结进行清扫，对甲状腺乳头状癌经积极治疗，20年内生存期达90%以上，一般预后较好。临床上甲状腺滤泡癌预后相对较好。对于一些甲状腺恶性肿，如甲状腺髓样癌、甲状腺未分化癌，虽经过积极治疗，但预期存活率并不高，一般预后较差，往往导致死亡，但发生几率较低，治疗方式以手术和放、化疗及多科室协作综合治疗，最大限度降低死亡率。

绝大多数的甲状腺肿大经过正规的治疗，都能够得到相对来讲比较好的效果，但能否彻底治愈，要根据不同的病情和病因来分析。对普通甲亢，也就是Graves病所引起的甲状腺肿大，经过口服抗甲状腺药物，手术或碘131等正规治疗，大多数随着甲亢的好转，肿大的甲状腺也会明显的好转或完全消失。由于桥本甲状腺炎所引起的甲状腺肿大，可以通过局部注射糖皮质激素或短期口服糖皮质激素来进行治疗，相当一部分患者治疗效果也是比较好的。如果是由于甲状腺机能减退引起的甲状腺肿大，药物替代治疗后肿大也会减轻甚至消失。而单纯性甲状腺肿大，大多单纯的内科治疗效果并不明显，如果没有明显的压迫症状，仅需要定期观察就可以，如果出现明显的压迫症状，则需要考虑进行手术治疗。但不管哪种原因引起的甲状腺肿大，整体来看其预后还是比较好的，不会对寿命有明显的影响。

如果缺碘造成甲状腺肿大，需要多吃海带、紫菜等海产品，如果甲状腺肿合并甲状腺功能亢进，需要禁用含碘食物，如果甲状腺肿合并甲减，需要多吃含碘食物，必要时采取药物治疗。甲状腺肿吃什么要根据具体的病因来进行区别。在古代甲状腺肿大部分是由于地方性缺碘导致甲状腺肿，是饮食中缺少碘的摄入，所以引起甲状腺代偿性的肿大，需增加饮食中碘的摄入。由于目前推广的全民补碘，在食盐中碘的补充已经满足了身体对于碘的需，所以目前缺碘性甲状腺肿是非常少见的。当然有些特殊的人群可能存在缺碘性甲状腺肿情况，这部分人群可以增加像海带紫菜，包括各种海产品，增加这部分食物摄入，可以补充碘剂来改善甲状腺肿的这种症状。如果甲状腺肿同时合并甲状腺功能的亢进，和上讲情况完全不一样，要禁止服用含碘的药物。因为碘是合成甲状腺素非常重要的成分，如果合并甲亢时继续服用含碘食物会加重甲亢的病情。所以说对于甲状腺肿合并甲亢患者，一定禁止服用含碘食物，包括食盐可以暂时停止使用。如果甲状腺肿合并甲减，可以增加碘的摄入，同时必要时辅助药物治疗。