急性心包炎的患者发展成急性心包压塞的时候，有一部分的人会有奇脉，概率大约是百分之七十七左右。奇脉主要是表现为吸气时脉搏减弱或者是消失，呼气时脉搏增强。测量血压可以发现呼吸机收缩压较吸气期高出十个毫米汞柱以上，主要是由于动脉收缩压降低，舒张压变化较少，脉搏细弱，脉压减少所致。奇脉不仅是存在于急性的心脏压塞患者当中，也可以存在于百分之三十的慢性心包积液当中。奇脉的缺失也并不能排除伴有血流动力学障碍的心包积液。没有奇脉的心包压塞，可以见于伴有严重的主动脉瓣的关闭不全，房间隔缺损和严重的右心室肥厚等等。

急性心包炎的胸痛与体位有关。也是胸疼的鉴别诊断要点之一。如果是心绞痛的胸痛，跟体位是没有关系，因为他是内脏疼，但心包炎的胸疼和体位有关。在变换体位的时候，症状会加重，做深呼吸、咳嗽的时候，因为胸廓被拉伸。对心包也有牵扯的作用，会使胸疼加重。心绞痛的疼痛引发的胸疼，是根据心肌耗氧量增加的活动相关。平时转动的体位并不能明显的增加心肌的耗氧量，疼痛跟体位变化就不会很明显，只是在活动量增加，情绪激动，寒冷的时候才会诱发胸疼。

急性心包炎是指各种原因引起的，心包脏层和壁层的急性炎症。常见能引起急性心包炎的原因有细菌、结核、病毒、自身免疫、物理、化学、某些肿瘤、尿毒症、心肌梗死后等。急性指的是持续时间不超过6个月，心外膜的炎症，常波及其下的心肌，如果有心肌明显受累时，可称为心肌心包炎。患者出现症状都有脓毒血症症状，如发热、寒战、多汗、乏力、食欲不振等等。急性心包炎症状有心前区的疼痛、呼吸困难、发热、心悸、食欲缺乏、乏力等全身不适。如果有心包积液的量过多，或短时间内快速集聚，可产生心包压塞，而出现显著的气促、心悸、大汗淋漓、肢体冰冷等症状，严重的可以出现意识恍惚，甚至休克。急性非特异性心包炎没有并发症，或不发患者，病程1-2周，呈自限性。如果是结核或化脓性心包炎治疗及时而且彻底，没有心肌损伤和心包粘连，预后很好，但如果心包有粘连，可遗留缩窄性心包炎，心包炎的病程和预后跟病因有关，这里不再一一列举。

急性心包炎主要的症状表现为：第一，心前区疼痛，常于体位改变，深呼吸，咳嗽，吞咽卧位，尤其当抬腿或左侧卧位时加剧，坐位或前倾位时减轻。疼痛通常局限于胸骨下或心前区，常放射到左肩、背部、颈部或上腹部。偶尔向下颌、左前臂和手放射。有的心包炎疼痛比较明显，如急性非特异性心包炎，有的则轻微或完全无痛，如结核性和尿毒症性心包炎。第二，心脏压塞的症状，可出现呼吸困难，面色苍白，烦躁不安，发干乏力，上腹部疼痛，水肿，甚至休克。第三，心包积液，对邻近器官压迫的症状。肺、气管、支气管和大血管受压迫，引起肺淤血，肺活量减少，通气受限制，加重呼吸困难，使呼吸浅而快速。患者常自动采取前卧坐位，使心包渗液向下及向前移位以减轻压迫症状。气管受压可产生咳嗽和声音嘶哑，食管受压可出现咽下困难症状。第四，全身症状。心包炎本身也可以引起胃寒、发热、心悸、出汗、乏力等症状。

急性心包炎比较危险，如果急性心包炎是少量的心包积液，没有引起明显的胸闷，气短，呼吸困难的症状，可以不用特殊处理。主要是积极治疗原发病，抗感染、抗结核、抗风湿、利尿等治疗。而如果是大量的心包积液导致了呼吸困难，血压下降之类的症状，则可以考虑行心包穿刺，必要时手术行心包切除。如果是大量的积液，以最快速的方法就是穿刺抽液，如果渗出液吸收而导致纤维素机化，结缔组织增生，以致心包膜增厚且广泛黏连时，可引起心包腔闭塞，甚至心包与胸膜胸壁相粘连，这样就会比较危险。