脑炎是指脑实质的炎症，可分为病原菌感染引起的脑炎，以及自身免疫功能紊乱引起的脑炎。常见的外源的病原菌有病毒感染、细菌感染、真菌感染，以及寄生虫感染。自身免疫紊乱引起的免疫性脑炎常见的有多发性硬化、视神经脊髓炎等。临床表现与脑部炎症侵袭的部位相关，可出现认知障碍、精神行为异常等。当大面积炎症损伤水肿时，甚至可出现不同程度的意识障碍等。脑炎的诊断主要根据症状、影像学以及脑脊液性质来进行确定。治疗主要是根据病因治疗，外源性病原菌引起的脑炎抗菌治疗，而自身免疫性脑炎则可使用激素治疗。

脑动脉炎不是脑炎，脑动脉炎主要是由细菌或螺旋体等导致的炎症，而脑炎多数都是由病毒感染引起的。脑炎是在脑实质发生的感染，导致的炎症；脑动脉炎则是病原体侵犯到脑血管，属于血管的炎症，比如梅毒螺旋体侵犯脑血管导致的梅毒性脑动脉炎。脑炎绝大多数是由病毒感染引起的，以高热、头痛、呕吐、昏迷、抽搐等为特征，多伴有脑脊液成分的改变，是较为常见的疾病。脑动脉炎则危及血管，表现为局灶或多灶性的脑梗死，也可由于动脉壁局灶性坏死和炎性动脉瘤形成，引起血管壁破裂而导致脑出血。

在进行脑脊液检查时，是不会有疼痛感的，是由于脑脊液检查和普通的血液化验一样，世间脑脊液抽离人体进行检查的。然在检查时并不会有疼痛感，但是在抽取脑脊液的过程中，是会存在有痛感的，因此大多数都是进行麻醉后抽取脑脊液。除此之外，抽取脑脊液的部位不同，其产生的痛感也是有差异的。普通的脑脊液检查是通过对腰部的麻醉进行腰椎穿刺，抽取脑脊液进行检查的，而一些检查则需要抽取大脑侧脑室，以及小脑延髓当中的脑脊液进行检查，就需要进行全身麻醉，而且这样所需要承受的痛苦也相对较大，特别是在术后麻醉消失时，痛感就会变得异常明显。

青霉素能治疗脑炎，但在使用青霉素治疗脑炎的时候，要了解脑炎的病型，因为并不是所有的脑炎都可以使用青霉素进行治疗。如果是遭到细菌感染所引起的化脓性脑炎，通过使用青霉素并不能达到治疗的效果，主要青霉素不能透过血脑屏障，对于化脓性的脑炎，需要在医生指导下使用能透过血脑屏障如头孢曲松类药物进行医治。如果脑炎患者同时合并有肺部感染或者是肺炎球菌感染，使用青霉素可以达到治疗的效果。在使用青霉素治疗时，还需先皮试，避免对青霉素过敏，使用药物不当诱发出现不适。

脑炎不会传染，像最常见的比如说病毒性的脑炎当中的单纯疱疹病毒性脑炎来说，它的传播途径主要是通过密切接触或者是飞沫传播。通过呼吸道飞沫或者分泌物的直接接触传播给易感的人群，然后病毒也是首先引起口腔或者呼吸道的感染，然后才延着这个三叉神经逆行，然后感染我们的中枢神经系统。所以这样的情况下，通常这种脑炎它是不会传染的。但是病毒性脑炎它的这个症状可以有比如说是发热，还精神的行为的异常，还有人格的改变，比如说出现幻觉，或者说行为的一些幼稚冲动等表现。也神经系统有的受损，比如说偏瘫，多数患者还偏头疼的发生，还有癫痫的发作等等。像单纯疱疹性脑炎这些病毒性的脑炎，预后疾病的严重程度和是否及时治疗是相关的。如果没有及时的给予抗病毒治疗，或者治疗不充分，预后是不太好的，死亡率可以到百分之六十到八十，所以要在发病的时候给予足量的抗病毒治疗，少数患者可能会遗留有认知障碍、癫痫、瘫痪的后遗症。