肺心病的患者大多有桶状胸，但是也有部分患者的桶状胸并不十分的明显。如果患者是由慢性支气管炎，肺气肿，慢阻肺等病情逐渐发展蔓延而来的肺心病，在患有肺气肿阶段就会有桶状胸的症状，所以患者的病情在达到肺心病的程度时，桶状胸的症状可能会一直存在，就会出现有桶状胸的表现。而有些患者由于肺气肿的病情并不十分明显，但是患者可能会出现有肺动脉高压，导致右心负荷过重引起肺心病的发生，这类患者桶状胸的症状并不十分明显。需要患者尽量在病变的早期及时进行治疗。

老年肺心病的患者在预防上要做到戒烟限酒，尤其有慢性支气管炎、肺气肿的患者必须戒烟，长期吸烟对患者的呼吸系统会造成严重损害，也可以加重肺心病的病情。患者的生活环境要保持空气清新，通风良好，生活环境适宜，及时进行房间的清洁消毒处理，避免有过多的烟尘污物。在北方的冬季要采取有效的保暖措施进行保暖，避免着凉，以免引起感冒诱发肺心病的病情发生。在饮食上尽量吃一些清淡、营养、容易消化的食物，避免吃一些过咸、油炸辛辣刺激性食物。生活作息规律，有良好的睡眠。

肺心病的患者在病变的早期，引起呼吸衰竭的可能性并不会很大。但是如果患者在病变早期没有及时进行有效的治疗，病情逐渐加重，出现有严重的低氧血症，二氧化碳储留造成高碳酸血症等病情发生时，引起呼吸衰竭的可能性比较大。患者在临床上可能会出现有胸闷，气短，喘憋，呼吸困难，烦躁不安，躁动，球结膜充血，嗜睡，意识障碍等症状。需要患者及时进行吸氧，纠正低氧血症，出现酸中毒时，及时使用碳酸氢钠等碱性药物进行治疗，合并有严重感染的患者，及时使用抗生素的药物治疗。

老年肺心病上不来气的患者，首先就是稳定情绪，注意休息，不要过多的活动，因为过多的活动会增加心脏，肺的负担，会加重呼吸困难，以及加重心力衰竭的。心理衰竭不要吸烟，也不要被动吸烟，因为烟雾对于呼吸道的直接危害还是比较大的，会导致呼吸道的痉挛而加重呼吸困难，以及引起心律失常等并发症。并且积极的进行治疗，如平喘化痰药物的使用，纠正心力衰竭药物的使用，适当的吸氧等综合的治疗方法，还要定期的进行胸片心功能的检测等。老年肺心病患者要注意其他脏器受到累积而引起其他脏器衰竭的可能性，如肺性脑病、肾衰竭等。

肺心病的原因是：支气管、肺疾病，胸廓运动障碍性疾病，肺血管疾病，睡眠呼吸暂停低通气综合征等引起的。一、支气管、肺疾病：慢阻肺引起的肺心病最多，占80%~90%。其次为支气管哮喘、重症肺结核、支气管扩张等，以及各种原因引起的肺间质纤维化、结节病、过敏性肺泡炎等。二、胸廓运动障碍性疾病：较少见，如脊柱结核、严重脊柱后侧凸，类风湿性脊柱炎、广泛的胸膜增厚粘连，胸廓成形术后使胸廓活动受限，肺脏受压，支气管扭曲变形，肺不张、代偿性肺气肿等引起肺泡通气不足，动脉血氧降低，肺血管功能性收缩，从而发生肺循环高压和慢性肺心病。三、肺血管疾病：慢性血栓栓塞性肺动脉高压、肺小动脉炎、累及肺动脉的过敏性肉芽肿病以及原因不明的原发性肺动脉高压，均可引起血管内膜增厚、管腔狭窄、阻塞或血管扩张度降低，从而发生肺动脉高压、右心负荷加重，并发展为慢性肺心病。其他：睡眠呼吸暂停低通气综合征等均可产生低氧血症，引起肺血管收缩，导致肺动脉高压，发展成慢性肺心病。