宫颈癌高居全球女性常见恶性肿瘤中的第二位。近年来,许多高收入女性流行到港澳去打人乳头瘤病毒(HPV)疫苗,以防范宫颈癌。然而,妇科医生指出,疫苗的防护效果被高估,打完疫苗未必能高枕无忧。很多自我保护意识较强的女性多已处于性活跃期,已过了HPV疫苗的最佳注射年龄。
现有疫苗不能涵盖所有高危亚型
导致宫颈癌的主要“黑手”是人乳头瘤病毒(HPV)。宫颈表面的鳞状细胞和宫颈黏液一起发挥保护作用,感染HPV后,大部分女性自身能清除体内的病毒。“但是,有不到10%的女性无法把病毒清除干净,导致病毒的持续性感染。”这样,HPV便与宫颈鳞状细胞的DNA整合,使得鳞状细胞发生病变。
HPV的主要传播途径为性传播。据张帝开介绍,性行为中,黏膜或多或少会有些微小损伤,只要一方携带HPV病毒,病毒就很容易侵入另一方的生殖道黏膜。因此,有过性经验的女性均有感染的机会。性伴侣越多,感染的概率就越大。有统计指出,80%的女性都曾在一生中感染过HPV。
HPV有近100个亚型,其中有15个与宫颈癌发生有关,高危亚型有HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68等,其中又以16、18型最常见。境外接种的疫苗主要针对这两个亚型。
“国外疫苗分为二价和四价两种,前者涵盖了HPV16、18两种亚型,后者涵盖了HPV16、18、6、11四种亚型。”张帝开解释说,现有疫苗主要根据在国外常见的高危亚型研制,跟国内流行的病毒亚型有所不同。国内常见的高危亚型还有58、31等。如果打了宫颈癌疫苗,遇到其他高危亚型,仍有重复感染的可能。
“第一次”前打疫苗效果最好
到境外接种宫颈癌疫苗并不便宜,需打三针,每针几千元。因此,目前到境外接种疫苗的女性多为高收入人群,其中大多数已处于性活跃期。“一旦有了性经验,就意味着可能已接触过HPV病毒,甚至受到了感染。再打疫苗的话,保护效果就没有那么理想。”张帝开说,宫颈癌疫苗的最佳接种时间是在女性有第一次性行为之前,最好能像乙肝疫苗一样,在女性幼小时就进行普种。据了解,国外接种HPV疫苗的人群有相当大的比例是即将进入青春期或者正当花季的女孩。
疫苗虽有上述局限,仍不失为降低感染风险的积极预防手段。不过,从防范宫颈癌的角度来看,“熟女”预防宫颈癌,未必要抱定疫苗这一棵“树”。
“感染HPV后,病毒可潜伏在细胞内若干年,一旦机体免疫力降低,潜伏的病毒可恢复活动。”他说,从潜伏感染期到进入HPV相关的肿瘤期,特别是发展成宫颈癌,中间有大约10年左右的时间,还会有宫颈上皮不典型增生(在病理上称“宫颈上皮内瘤变”)等癌前病变的警示,足够采取防范措施,保护自己免于陷入癌魔之手。
查出HPV阳性不代表一定进展为癌症
对熟女而言,更经济可靠的防癌办法是定期进行妇科检查,包括HPV检测和宫颈细胞学筛查两项,其中HPV检测的结果最牵动患者的心。
妇检结果显示HPV阳性,这个消息令32岁的许女士十分忧虑:“我要马上准备抗癌吗?”这种想法在患者中具有一定普遍性。实际上,阳性不代表宫颈癌的进展程度。
HPV阳性妇女能否进展到宫颈上皮内高度病变等癌前病变和癌症,与属于哪种亚型有很大联系。研究显示,出现宫颈低度病变的女性中,高危型别HPV感染阳性的妇女,宫颈病变进展的危险性大于低危型HPV感染或HPV阴性的妇女。此外,HPV的DNA载量水平、HPV首次感染的时间等,对宫颈病变的进展也有一定意义。
六类高危女性要定期妇检
目前最佳的检查组合方案为TCT(液基薄层细胞学检查)加HPV检测。宫颈细胞学检查和HPV检测相结合,能测出绝大部分高度和低度的病变。三甲医院做这两项检查费用约五百多元,对女性而言,少置办几瓶护肤品或几件衣服就可了解自身健康风险。
做TCT和HPV检查需在妇检时采集标本,用专用的小刷子在宫颈上刷取若干细胞,只消几分钟时间,不痛也没有创伤。检查前也不需要做什么准备,只要避开月经期就可以了。若检测HPV为阴性,可一到两年查一次宫颈细胞学。如果检测HPV为阳性,应三到六个月复查一次TCT。如果两项检查皆为阳性,“升级”为宫颈癌的风险要高很多,还需要进行阴道镜检查。
六类有高危因素的女性,尤其要注意定期妇检:一是性生活过早;二是较早生育或多次生育的女性;三是有多个性伴侣,或配偶有多个性伴侣的女性;四是男性伴侣包皮长或患生殖器疱疹等性传播疾病;五是有宫颈病变,如宫颈炎、宫颈癌前病变等;六是有宫颈癌、子宫内膜癌、阴道癌或外阴癌等家族史。一旦出现不正常阴道出血,尤其是性生活后出血,应马上进行宫颈筛查。