老年人心房颤动通常是由一些疾病引起的，老年人心房颤动的发生率很高。约75%的房颤患者年龄在65~80岁之间，老年人房颤的发生率很高。老年人心房颤动并非孤立性疾病，多数可能是由其他疾病引起的临床综合征，如各种终末期心脏病病情的变化、病情的加重过程，都容易发生心房颤动。

房颤的发生与性别、年龄或器质性疾病无关。但老年人居多，心房颤动既可为心脏病，又可为全身性疾病的临床表现。引起心房颤动的原因很多，主要是心脏本身的疾病。发达国家主要关注冠心病和心肌疾病。那么，老年人心房纤颤是怎么回事？
　　风湿性心脏瓣膜病仍然是房颤最常见的病因，尤其是二尖瓣狭窄伴功能不全。二尖瓣狭窄患者中，房颤占41%，主动脉瓣病变不易引起房颤。房颤患者平均年龄约37岁，女性居多。
　　风湿性心脏瓣膜病发生房颤的机理与左房扩大、心房压力升高及心房肌病变有关。心房扩大、压力升高及心房肌纤维化病变导致心房肌各部分的不应期很不均匀，从而诱发房颤的发生。
　　随着冠心病发病率的增加，冠心病已成为许多国家和地区心房颤动的主要病因，老年人所占比例较高。然而，心房颤动并不是冠心病的常见临床表现。冠状动脉造影显示冠状动脉狭窄的患者中，房颤占0.6%~0.8%，急性心肌梗死患者中，房颤占10%~15%。
　　各种类型的心肌病均可以发生房颤，发生率在10%~50%之间，成人多见，儿童也可发生。以原发性充血性心肌病为主，约占20%。
　　心房颤动的发生与高血压所致肥厚心肌的电生理异常、缺血和纤维化有关。由于心肌肥厚和纤维化，心室顺应性降低，心房压力升高和左房颤动，加上心肌缺血，从而诱发心房电生理紊乱，导致心房颤动。
　　一般患者发病率为22%~36%，老年患者房颤发病率可达70%，心包积液也可伴有房颤。据报道肺心病的心房颤动为4%~5%。其发病机制与反复肺部感染、长期缺氧、酸中毒及电解质紊乱有关。在先天性心脏病中，心房颤动主要见于房间隔缺损。