结肠癌在我国的发病率有增高的趋势。发病原因与遗传、结肠腺瘤、息肉病、慢性炎症性病变、少纤维、高脂肪饮食习惯等有一定关系。结肠癌起病隐匿，早期常无明显的临床表现，病情发展较慢，出现明显的症状时大多已到了中晚期，死亡率仅次于肺癌和肝癌。

结肠癌是发生于结肠部位的常见消化道恶性肿瘤，占胃肠道肿瘤的第3位。好发部位为直肠及直肠与乙状结肠交界处。发病多在40岁以后，男女比例为（2 - 3):1。以40 - 50岁年龄组发病率最高。结肠癌患者大多中年以上，其中位数年龄为45岁，约有5%患者的年龄在30岁以下。据世界流行病学调查，结肠癌在北美、西欧、澳大利亚、新西兰等地的发病率最高，居内脏肿瘤前两位，但在亚、非、拉美等地发病率则很低。我国结肠癌的发病率与死亡率低于胃癌、食管癌、肺癌等常见恶性肿瘤。资料显示，随着人民生活水平为提高和饮食结构的改变，其发病率近年呈上升趋势。