慢性阻塞性肺疾病主要的疾病特征是持续性的气流受限，呈进行性发展。诊断标准有以下几个方面：首先，根据患者的临床症状判断，慢阻肺患者会出现持续的呼吸道疾病。常见的症状有咳嗽，咳痰、胸闷气短，且活动后症状加剧。其次，患者需要做肺功能检查。肺功能检查是确诊慢性阻塞性肺病的标准。慢阻肺患者会出现持续性的气流受限，在吸入支气管扩张剂后，肺功能指标会小于70%。支气管舒张试验结果呈阴性，就可能患有慢阻肺疾病。另外，结合肺部CT结果和患者体征也可以帮助诊断。

慢阻肺是慢性阻塞性肺疾病的简称，是一种慢性气道炎症性疾病，现代医学认为慢阻肺虽然不能够根治，但是完全是一种可防可控的疾病，也就是通过平时的生活注意完全可以预防。要预防慢阻肺，首先必须戒烟，吸烟是引起慢阻肺最重要的一个因素，也是最常见的一个因素，包括主动吸烟和被动吸烟。也要避免长期接触有害气体和有害颗粒，比如在一些职业性的环境中，要注意个人防护，包括戴口罩、减少接触时间等。在日常生活中可以进行体育锻炼，比如跑步，打太极拳，游泳等有氧运动，增进体质，减少呼吸道感染的机会。对于老年人来讲，还可以在秋冬季节注射疫苗，预防呼吸道感染性疾病。而平时也可以做一些肺功能的锻炼，比如平时做做呼吸操或者呼吸功能的训练，加强呼吸肌的力量，可以有效的预防慢阻肺。

慢阻肺，不是胸闷，这是两个不同的概念。慢阻肺是慢性阻塞性肺疾病的简称，是一种疾病，是一种以呼吸气流受限为特征的慢性气道炎症性疾病；而胸闷只是一个主观的临床症状或者说是一个疾病的反映而已，不是一个疾病的名称。慢阻肺可以引起多种临床症状，比如咳嗽，咳痰气喘，呼吸困难，同样也可以引起胸闷的临床症状；但是胸闷并不仅仅只是有慢阻肺所引起，而是可以由多种疾病所引起，包括呼吸道感染性疾病，比如肺炎、支气管炎等，也可以由心血管系统疾病所引起，比如慢性心功能不全心肌病心包积液，心肌炎，心瓣膜病等等；还可以由精神因素所引起，比如情绪激动，压抑或者情绪低落等。因此，不能把一个症状说成是一个疾病，同样的也不能把一个疾病说成是一个症状，两者虽然有关联，但并不等同。

慢阻肺主要表现为咳、痰、喘，是呼吸道的常见病。咳嗽症状一般表现为慢性咳嗽，时间比较长，有的病人伴有咯痰，咯白痰或者黄痰。还有一种症状是喘，也就是气短。它主要指活动之后的气短，患者到后期会表现为气短，严重时可能连穿衣服，起床等都会出现气短。这个是慢阻肺最主要的表现。从体征上讲，慢阻肺到了后期，有明显的桶状胸，也就是患者胸部的前后径要明显接近于左右径。正常人一般是左右径大于前后径，而肺气肿的病人是前后径跟左右径相似，前后左右同样大，但初期的病人可能没有明显的体征。

慢性阻塞性肺病的症状一般有咳嗽、咳痰，同时有气喘。喘轻度时，体现在上楼的时候，正常同龄人上三、五层楼不会出现气短，而慢阻肺的患者上两、三层楼就会有气短的症状，并且逐渐加重，甚至走快一点或者平时正常走路都会有气喘的症状。和慢性气管炎的区别是除了有咳嗽、咳痰的症状，还有就是喘息或者称之为气短，或者叫憋气。