椎间盘突出的患者可能会出现椎间盘后缘变形，正常情况下，椎间盘后缘与椎体骨性断面的边缘平行;在髓核突出的患者，椎间盘后缘有一局部突出。根据局部改变的形态与性质，可区分椎间盘膨出、突出或脱出(破裂)，前者为退行性变的早期表现，后两者则属中、后期改变。