大肠与小肠在外形上有明显不同，大肠管径粗，肠壁较薄。小肠细长，管腔径较细，肠壁表面光滑。吸收物质不同，小肠可吸收水、无机盐、糖、蛋白质、脂肪、胆固醇、维生素；大肠主要吸收水分、无机盐、维生素。小肠包括十二指肠、空肠、回肠。小肠黏膜内均有孤立淋巴滤泡。大肠包括盲肠、阑尾、结肠、直肠等，盲肠和结肠还有特征性结构，包括结肠带、结肠袋、肠脂垂。