坐骨神经痛分为原发性和继发性。绝大多数患者的坐骨神经痛是继发于坐骨神经局部及周围结构的病变对坐骨神经的刺激、压迫与损害，称为继发坐骨神经痛，少数系原发性，即坐骨神经炎。坐骨神经是人体最粗的神经，主要调控的是小腿和脚活动以及局部的皮肤感觉。坐骨神经受到挤压或牵拉，或者炎症的刺激，引起坐骨神经走行区间的肌肉功能受限，肌肉无力，进而引起局部的疼痛。坐骨神经痛大多数为单侧，不伴有腰、背痛，疼痛一般为持续性，亦可为发作性，椎管压力增加时症状加重，亦可沿坐骨神经径路放射。