腰椎不稳定是指在过度劳累、慢性劳损、创伤等因素的干扰下，腰椎稳定性受到不同程度的损害。腰椎不稳定引起相关神经压迫、脊柱畸形等表现。
现在临床上用腰椎过屈伸位，腰椎正侧位X作为腰椎不稳定的主要影像学诊断方法和标准。过屈伸位X线片，椎间相对水平位移>3mm或旋转成角>10°，提示退行性腰椎不稳定。过屈伸位X与下椎体相比，上椎体位移>3mm或旋转成角>15°，是腰椎不稳定的诊断标准。然而，过屈伸位X线片获得的是腰椎侧平面二维信息，不能反映腰椎的三维活动。腰椎不稳定的诊断可以通过症状和X线片简单判断，若想详细的了解腰椎局部的骨性结构可以查CT，三维重建。
目前治疗腰椎失稳相关疾病的方法有很多，但原则和目的是一致的：缓解神经压迫，矫正脊柱畸形，增强脊柱稳定性。
