中医认为，风邪、湿邪、热邪、血虚、虫淫是皮肤病的主要原因。治疗以祛风祛湿、清热解毒、养血润燥、活血化瘀为原则，达到祛邪止痒的效果。如果外用药物选择或使用不当，往往无效，甚至加重病情。同一种药物有不同的剂型，如溶液、糊剂、粉末、霜剂、洗涤剂、软膏、酊剂和乳剂。不同的剂型有不同的功能和适应症，因此应根据不同病期的临床症状和皮肤损伤特点，正确选择不同剂型的外用药物。
一般急性期局部红肿、水泡、侵蚀，多选择溶液湿敷，可发挥抗炎、散热作用；渗出，先用溶液湿敷，再用油。当皮肤损伤处于亚急性期时，红肿减少，渗漏减少，可酌情选择糊、粉末和洗涤剂，可发挥抗炎、抗痒、收敛、保护作用。
