癫痫是一种临床综合征，并不是一种独立的疾病，它是很多种原因导致脑部神经元异常放电引起的，这种放电往往是高度同步化的，临床表现有四个特点，就是发作性、重复性、刻板性和短暂性。因为脑部异常，放电的位置不同以及累及的范围不同，所以患者的发作形式也不一样，可以累及运动、精神、意识、自主行为、自主神经感觉等。临床上的每一次发作都可以叫做痫性发作，一个病人可以仅表现为一种形式的发作，也可以表现为很多种形式的癫痫发作，这个疾病的诊断主要是依靠发作形式和脑电图。

癫痫病人相当多没有什么前期症状，有一部分患者有前期的症状，但是往往不典型不被重视，比如有一些癫痫病发作前期，莫名其妙的浑身不适，还可以有轻微的头疼、头昏，有轻微的行为障碍，还有人有消化道症状，莫名其妙的吃饭不香、拉肚子、肚子疼、恶心。还有一些人有莫名奇妙的视觉、听觉轻微的一些障碍。有相当多的患者是癫痫发病的前期症状，一旦有了这样蛛丝马迹以后，注意尤其是已经确诊了癫痫病的患者，在这些蛛丝马迹出现以后，就应该考虑到是癫痫发病的前期症状，采取措施，比如看医生，提前用药，做一些安全的保护措施，正在运动可以终止运动，正在操作停止操作，到一个安全、安静的地方，防止出现危险。癫痫病的前期症状是一个很复杂的问题，有的有、有的没有、有的容易被忽略。

癫痫其实分为原发性癫痫和继发性癫痫，原发性癫痫是指病人出现了抽搐或者癫痫样发作的时候，脑内并找不到任何器质性损害的病灶，不论是做磁共振还是做其他的检查，脑内的结构都正常，并没有发现器质性疾病，但是患者在临床上却有癫痫样的发作，脑电图上也会显示出有癫痫的波形，原发性癫痫由脑细胞的异常放电导致。继发性癫痫可能是由于皮层出现了病灶。比如说有血栓灶、肿瘤、炎性或者萎缩变性等等原因，导致神经元的异常放电，出现癫痫，这个时候患者也可能出现癫痫样的临床的抽搐的表现。在治疗上，原发性和继发性癫痫都要进行抗癫痫治疗。

癫痫有各种各样的症状，有非常多的表现形式，一般人认为癫痫就是倒地抽搐、口吐白沫、四肢抽搐、羊角风，这只是其中的一种，它是癫痫大发作，即全身强阵挛。其实癫痫有很多的表现，比如病人可能会吧唧嘴、手摸索、愣神、发呆，有的病人会听到异常声音或看到异常东西，有的病人有上腹部的不舒服，有的病人脑袋里不舒服，有的病人恶心呕吐，这些都可能是癫痫的表现。癫痫是大脑的异常放电引起的脑功能障碍，癫痫放电激活哪一块脑区，就会表现出这个脑区的症状，人的各种体验、各种症状都是大脑来感受和体验的，所以说人的各种不舒服、感觉、症状都可以是癫痫的表现。癫痫的表现是非常多样化的，有的病人很典型，有的病人可能不典型，我们曾经就见过肚子疼诊断癫痫，在当地怎么也治不好，最后发现是癫痫治好的。总之，癫痫的表现多种多样，非常复杂。

癫痫发作症状有局限性症状和全身性症状，这些症状有助于癫痫的定位和定侧。癫痫常见症状包括一些先兆，比如视觉先兆、听觉先兆、嗅觉先兆，内脏先兆或精神先兆等，其它症状包括头眼的偏斜、自动症、不对称的强直体位、失张的体位等。一般来讲，先兆是癫痫发作启动的表现，视觉先兆提示癫痫放电起源于枕叶，极少数情况下可以是颞叶和顶叶放电引起。嗅觉先兆提示放电起源于颞叶内侧，似曾相识感和精神的先兆，一般也提示放电起源于颞叶内侧。