动脉硬化早期病人不会有任何的感觉，一般通过做血管超声才能发现都颈动脉上下肢动脉可以有粥样硬化的斑块。如果动脉硬化进一步的发展，造成了管腔的狭窄，血流灌注的减少，这样才会出现相应的症状。比如冠状动脉就是心脏的动脉出现了狭窄，就会有典型的心绞痛的表现。而脑动脉出现狭窄就会出现头晕、头痛，以及偏瘫失语、记忆减退等症状。而下肢动脉狭窄严重的话，就会出现间歇的坡形。

动脉硬化的原因现在尚未完全的确定。对于常见的冠状动脉粥样硬化进行研究表明，本病是一类多病因的疾病，既为多种因素通过作用在不同的环节所致，这些因素称为危险因素。主要的危险因素有年龄、性别、本病多见于40岁以上的中老年人，49岁以后进展较快。男性与女性相比，女性发病率较低，但是在绝经之后受到激素水平的影响，女性的发病率是增高的。还有血脂异常，血脂代谢的异常是动脉粥样硬化，其中最重要的危险因素。在临床实践中，以总胆固醇和低密度脂蛋白受到关注最高。高血压、血压与本病的关系也是十分密切的，60%~70%的冠状动脉粥样硬化的患者，他有高血压。患有高血压的患者，比没有高血压的患者，患此病的风险要高出3~4倍。还有吸烟、酗酒、糖尿病的患者和糖耐量异常的患者。新的发现还提示，血中的同型半胱氨酸升高，胰岛素的抵抗增强，纤维蛋白原及凝血因子的增高，病毒衣原体的感染均可导致此病的发生，所以控制好动脉硬化的各个危险因素，对控制此病是至关重要的。

动脉硬化简单来说，就是动脉血管变硬，失去了弹性。动脉硬化是由于各种因素导致血液中的脂质成分沉积在血管内膜下，久而久之形成的，也可能随着年龄的增长，血管退化形成的。动脉硬化是不是很严重，也要看哪个部位的动脉硬化，有没有粥样斑块的形成等等。比如脑动脉硬化，可能会形成脑梗塞、脑出血。如果病情严重，可能形成脑疝而危及生命。如果是冠状动脉硬化，可以引起心肌缺血缺氧，病情轻的可以引起心绞痛，病情严重的可能引起心肌梗死，甚至可以引发猝死。肾动脉硬化可以引起肾功能不全，甚至肾衰竭，也可以引起继发性高血压、眼底动脉硬化，可以影响视力，严重的可以导致失明。颈动脉硬化，如果合并粥样斑块形成，可引起头晕等症状，严重的可以因粥样斑块的破裂来引发大面积的脑梗塞、下肢动脉硬化，可以导致间歇性跛行甚至坏疽。当然如果是随着年龄增长引起的动脉硬化，没有粥样斑块的形成，不合并高血压、高脂血症、糖尿病的疾病相对来说还不是很严重。如果合并粥样斑块的形成，危险性就相对高一些，所以对于动脉硬化是否严重，需要看具体的情况。

主动脉硬化是指主动脉血管管壁增厚、变硬、失去弹性，血管管腔狭窄的现象。主动脉硬化可以是生理性的退行性改变，也可以是其它疾病引起了主动脉病理性的硬化。生理性的主动脉硬化是一种随着年龄增长引起的生理性的退行性改变，这种病变可以在青少年时期就开始出现。随着年龄的增长会不断进展，甚至可以出现主动脉钙化。对于生理性的主动脉退行性改变，引起的主动脉硬化，没有药物能够改善。病理性的主动脉硬化，能引起主动脉硬化的原因有很多，其中以三高最为多见。即高血压、高脂血症、高血糖及糖尿病，其他的能引起主动脉硬化的原因，还有吸烟、喝酒、经常吃油腻食物、肥胖、缺乏运动锻炼等等。在治疗上应该针对引起主动脉硬化的原因或者疾病，采取有针对性的治疗。比如应该积极控制好血压、血糖、血脂，还应该杜绝烟酒，多运动锻炼，在饮食上也很重要，应该清淡饮食，避免吃油腻食物，以及含胆固醇高的食物，只有控制好引起动脉硬化的所有危险因素，才有可能根本上防止动脉硬化的形成。

动脉硬化在人们眼中十分可怕，尤其是老年人，一提到自己动脉硬化，就非常焦虑。实际上大家一点都不需要害怕动脉硬化，因为动脉硬化在从儿童到老年人的高龄人群上都是存在的，所以在中年人群发现动脉硬化也不可怕。往往在机体的器官出现动脉硬化之后，如果出现一些情绪波动、运动等一些诱发事件，或者出现炎症的时候，更容易出现一些急性的疾病。我们要正确的看待动脉硬化，如果我们乐观、积极、充满善意地去处理人际关系，包括家庭生活各个方面，我们可以跟动脉硬化共存。生活中也可以看到好多高龄老人，虽然患有动脉硬化，但是他依然很长寿，孔子经常说：“仁者寿”，也就是说当充满敌意对外界的时候，就算动脉硬化比较轻，往往也会出现一些不良的事件。只有拥有乐观、积极、充满正能量的心态的时候，动脉硬化才会跟我们人类完全共生。