引起动脉硬化的原因有饮食的不良，缺乏运动以及高血压、高血脂等。如果一个四十岁以上的人群生活不规律，可引发动脉硬化。同时，男性如果他暴饮暴食，过度的吸烟饮酒，也会容易引起动脉硬化。而七十岁以上的女性的发病率甚至要高于男性。还有一些像高血压、高血脂、糖尿病等，都会损伤血管内皮加重动脉硬化的形成。还有就是家族史，家族中有一个人或多人患有动脉硬化，其子女成员患动脉硬化的可能性的就远高于其他没有家族史的人。

动脉硬化的原因现在尚未完全的确定。对于常见的冠状动脉粥样硬化进行研究表明，本病是一类多病因的疾病，既为多种因素通过作用在不同的环节所致，这些因素称为危险因素。主要的危险因素有年龄、性别、本病多见于40岁以上的中老年人，49岁以后进展较快。男性与女性相比，女性发病率较低，但是在绝经之后受到激素水平的影响，女性的发病率是增高的。还有血脂异常，血脂代谢的异常是动脉粥样硬化，其中最重要的危险因素。在临床实践中，以总胆固醇和低密度脂蛋白受到关注最高。高血压、血压与本病的关系也是十分密切的，60%~70%的冠状动脉粥样硬化的患者，他有高血压。患有高血压的患者，比没有高血压的患者，患此病的风险要高出3~4倍。还有吸烟、酗酒、糖尿病的患者和糖耐量异常的患者。新的发现还提示，血中的同型半胱氨酸升高，胰岛素的抵抗增强，纤维蛋白原及凝血因子的增高，病毒衣原体的感染均可导致此病的发生，所以控制好动脉硬化的各个危险因素，对控制此病是至关重要的。

动脉硬化患者减少饱和脂肪酸和糖类的摄入。脂肪摄入量应该控制在每天20克以内，其中饱和脂肪酸限制在2克以内，尽量减少油腻食物以及含胆固醇高的食物，还应该增加可溶性纤维的食用。能引起动脉硬化的原因很多，除了因年龄增长引起的血管特异性病变没有办法治疗之外，其他的只要能引起动脉硬化的因素，比如高血压、糖尿病、高脂血症等，都应该积极控制。而且这些能够引起动脉硬化的因素跟饮食有很大的关系。动脉硬化的患者首先要改变自己的生活方式，改掉自己不良的生活习惯，比如熬夜、抽烟、饮酒，吃高盐、高脂的食物是不健康的。主张患者合理饮食，饮食总热量不应该过高，防止超重。动脉硬化的患者还应该进行适当的锻炼。平时养成良好的生活习惯，定期的锻炼，定期到医院去做体检，配合生活上的健康饮食，可以多吃蔬菜、水果、高纤维类的饮食如海产品，避免油炸性的食物，快餐性的食物，包括夜宵、火锅等，都是不良的生活习惯，从而达到辅助治疗的效果。

对于动脉硬化，首先要控制好饮食，多吃新鲜的蔬菜、水果、豆类食品，避免吃高热量的食物，油腻食物以及含胆固醇高的食物，饮食总热量要控制，脂肪摄入量应该限制在每天20克以内，饱和脂肪酸应该限制在2克以内，还要杜绝烟酒，防止病情加重。其次要控制能引起动脉硬化的因素，比如糖尿病、高血压、高脂血症等都应该用相应的药物积极的控制，对于血压或血糖的用药，应该根据患者的具体情况，选择合理的药物治疗，定期的监测血压和血糖，必要时定期的门诊随诊。针对动脉粥样硬化斑块的形成可以用相应的药物治疗，常用药物就是降血脂的药，有他汀类的，比如阿托伐他汀或者瑞舒伐他汀等等。有贝特类的，比如非诺贝特、吉非罗齐等等。有烟酸这一类，比如阿西莫司，以及某些中药成分药物，比如血脂康、血脂平等等，同时还应该用抗血小板的药物，比如阿司匹林或者氯吡格雷等，血管紧张素转化酶抑制剂，给予改善动脉硬化也是有帮助的。

动脉硬化目前广义讲就是动脉粥样硬化。动脉硬化原因较多，如动脉粥样硬化，或其他原因引起；而动脉粥样硬化原因，主要是由于患者血脂增高，血管内皮功能受损以后，增高血脂沉积在血管内膜下，就会形成斑块，最后导致血管的管腔狭窄。所以，动脉硬化原因就是能引起血脂高原因，即“三高”高血压、高血脂、高血糖都容易导致动脉粥样硬化，以及高尿酸、高同型半胱氨酸。因此，高血压患者一定要控制血压，因为血压增高就会对血管壁造成很强的冲击，血管内膜就会不光滑，即光滑的血管内膜下出现千疮百孔的损害，这时血液里流动增高的血脂就会沉积在这些小的千疮百孔裂隙里面，就会被血管内膜下的巨噬细胞吞噬，形成泡沫细胞，出现斑块形成动脉硬化，如果斑块破裂就会危机生命。