不同病因引起的间质性肺炎其发病年龄不同，儿童和老人均可患此病。最突出症状是进行性气短和干咳，部分患者有不同程度的乏力、食欲减退、体重减轻和关节痛等临床表现。在疾病早期，体检可无阳性所见。随着病情进展，患者表现为呼吸急促，部分患者可见杵状指(趾)。常可在双肺于吸气时听到Velcro啰音。晚期主要发展为以低氧为主的呼吸衰竭。胸部影像学是诊断间质性肺炎的重要手段。早期肺泡炎在X线胸片呈磨玻璃样阴影。病变进一步发展，双肺显示弥漫性结节状、网状或网状结节状阴影，严重者出现蜂窝肺。部分患者肺容积缩小。HRCT对早期肺纤维化及蜂窝肺有很大的诊断价值。呼吸功能检查表现为限制性通气功能障碍，如肺活量和肺总量减低，残气量随病情进展而减低。肺顺应性差、弥散功能降低。中晚期出现通气/血流比例失调，因而出现低氧血症，并引起代偿性过度通气，导致低碳酸血症。

间质性肺炎可能由包括结缔组织病、药物和常见原因引起。第一类结缔组织病，比如系统性红斑狼疮，比如皮肌炎，干燥综合征，这些都可以引起间质的改变，引起间质里非特异性的炎症。第二大类由药物引起，医生在治疗房颤患者时，常规会经常用到的一个药是胺碘酮，胺碘酮就可以引起肺的间质性的炎症，引起肺纤维化，也是引起这部分的部位产生炎症性的病变。第三大类常见原因，粉尘或说矽肺就可以直接引起肺间质的炎症，而产生肺间质的纤维化改变。还有间质性肺炎，临床上称之为是特发性间质性肺炎是没有原因的，包括有普通型的间质性肺炎，包括有非特异性的间质性肺炎等等，这些间质性肺炎找不着原因。

间质性肺炎不传染，间质性肺炎是非特异性的炎症，也就是非感染性的炎症，这种炎症主要发生在肺泡腔和肺泡间质。所以它既然是一个非特异性、非感染性的炎症，所以就更谈不上有这种传染性了。连传染源都不存在，所以说传染就不存在。当然如果说间质性肺炎合并有感染情况，比如他可能会合并一些传染性疾病，间质性肺炎的病人，长期使用一些免疫抑制剂，可能会合并结核、真菌这样一些情况。如果是传染性的疾病，比如结核，这种病人可能是存在有传染性的。但是如果单纯就间质性肺炎而说的话，间质性肺炎的病人是不存在传染性的，当合并有这种传染性疾病的时候具备有传染性，所以说大家在接触间质性肺炎的病人的时候也不需要特别的恐慌。严重的肺部的炎症是不是有传染性，而实际上来说间质性肺炎本身它的发病机制，就是非特异性的炎症，实质上来说它并没有一个传染性，除非是合并有传染性的疾病才有可能有传染性。

间质性肺炎和肺纤维化有什么区别？可以这样说，间质性肺炎是我们一类病，病名。间质性肺炎有部分类型，病情发展到终末期的时候，肺里会出现肺间质纤维化这种情况，所以肺间质纤维化这应该是个影像学的描述，并且已经是间质性肺炎，相对来说比较重的时候出现的一种情况，有一部分间质性肺炎，诊断的比较及时，有一些药物引起来的，或者一个急性的这种诱因引起来的，我们把诱因去除了以后，经过积极的治疗，肺内可能完全都吸收，没有任何的后遗症，有一部分间质性肺炎，可能会遗留有这种肺间质纤维化，或者是逐渐的进展，进展到肺间质纤维化的程度，如果间质性肺炎进展到肺间质纤维化的程度，它纤维化的部分，就基本上失去了肺的功能，没有气体交换这些功能了。所以我们要看一下它对间质纤维化的面积，来大概的就估测一下他肺功能的情况，也是一个提示。

病毒结核引起的间质性肺炎有传染性，其他不明原因的则无传染性。一些病原微生物感染引起的间质改变，如细菌、病毒、真菌、寄生虫等,其中病毒结核引起的间质性肺炎是有传染性的。吸入各种有机或无机粉尘，如二氧化硅、石棉、矿物粉尘、霉草尘等。或者某些气体，如二氧化硫、氯气、氧化氮、烟尘等。还有一些是药物所导致的，比如常见的化疗药物等。另外，风湿免疫性疾病也可以继发间质性肺炎，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、干燥综合征等。还有一些不明原因的间质性肺病,这些都不具备传染性。