运动神经元病就是俗称的渐冻人，比较著名的人物就是霍金。运动神经元病只侵犯运动系统，它可以侵犯大脑皮层的锥体细胞、皮质脊髓束、还有脑干的运动神经细胞、脊髓的前角细胞，因此它主要侵犯运动系统而感觉系统不受累，患者常常表现为四肢的无力，逐渐发展严重时表现为呼吸困难、吞咽困难。运动神经元病可以分为四种类型：第一个类型是肌萎缩侧索硬化型，患者的上下运动神经元同时受累；第二个类型是进行性肌肉萎缩症；第三个类型是进行性延髓麻痹，主要表现为吞咽困难、球部的症状、延髓的症状，四肢症状比较轻；第四个是原发性侧索硬化；其中肌萎缩侧索硬化最常见。目前，对于这类运动神经元病尤其是以肌萎缩侧索硬化为代表的运动神经元病，治疗效果都不是很好，一般没有特异性的治疗。如果经济条件好，可以采用米诺唑的治疗，但是它只能延缓病程，患者一般3到5年可能就会因为呼吸困难、不能进食而去世，所以，运动神经元病目前没有好办法治疗，因此称作渐冻人。

运动神经元病早期最主要的症状是运动系统的无力，比较经典的表现是手部的小的肌肉无力，同时伴有肌肉的萎缩，患者第一骨间肌或者大小鱼际肌的萎缩，这种无力逐渐地向其他肢体扩散。运动神经元病还有其他的亚型，进行性延髓麻痹的患者早期症状可能只表现吞咽困难、构音障碍即说话不清楚、鼻音重，还有口腔分泌物比较多；进行性延髓麻痹的患者可以表现为球部的症状；还有一种亚型是连枷臂综合征，是比较特殊类型的运动神经元病，患者表现为双上肢的近端对称性无力，患者近端上抬、上举都比较困。运动神经元病还会出现肉跳，但正常人在剧烈运动以后出现肉跳，所以出现肉跳不一定是运动神经元病。

运动神经元病有肌萎缩侧索硬化与进行性脊肌萎缩症状。疾病特点包括语言不清、吞咽反呛，有时候还出现呼吸困难、上肢的肌肉萎缩，从远端，即手指逐渐向上，甚至到肩胛，肩胛的无力和肌肉萎缩，下肢是一种僵直性的，就是痉挛性的肢体无力。还有四肢的无力和萎缩以及肌肉萎缩和进行性延髓麻痹，主要是吞咽、咀嚼或者是呼吸方面的问题。

严格来讲，目前从西方医学的治疗文献来讲，运动神经元病是不容易治好的或者是基本上没有治好的报道。但作为中医来讲，曾经有过这样一个经验，一个女同志当时突然间出现了说话的语言不清，伴有全身没有力量，吞咽也无力，发病以后马上送到当地医院，当地医院以为是脑梗，然后就治疗了半个月，治疗半个月病人没有见好，病情还在加重，病人到北京一家有名的三甲医院的神经内科，诊断是运动神经元病，然后告诉病人这个病目前没有太好的办法，可以到中医试一试，病人找到我用了一个月药之后，语言和全身的力量、吞咽都有改善，大概很短的时间两三个月、三四个月，基本上变正常。通过这样的经验我认为，如果能够早期明确诊断为运动神经元病，中药治疗的效果要更好，如果疾病已经迁延了几年而且病情在逐渐加重，那治疗目的是如何使病人在这一个阶段延长一个平稳的阶段，不出现继续快速发展的状态。

中医认为它是骨萎也叫肾萎，既要健脾也要补肾，同时也要开窍，通过开窍使延髓功能得到好转，再通过几种药物的组合，使疾病能够在迅速进展的时候，能暂停发展，或者使病情发展缓慢。运动神经元病的中医疗法说起来是个很复杂的问题，临床表现主要是肌无力和颊肌萎缩加上颈椎延髓肌功能异常，在这个方面，中医治疗有很多选择，有的治疗往往是因为有肌萎缩，肌肉在脾、四肢、肾。