慢性肾炎最终将导致慢性肾功能衰竭，但是其病变进展速度个体差异很大，主要与病理损害类型以及有无并发症(特别是高血压)有关，同时也与重视保护肾脏的程度以及治疗是否适当有关。病理类型为系膜毛细血管性肾炎的患者常可迅速发展为严重的肾衰竭，合并高血压、感染、血容量不足、使用肾毒性药物等可加快发展成慢性肾衰竭。一般从首次发现尿异常到发展至慢性肾衰竭，可历时10~20年或者更长时间。即便发展至慢性肾功能衰竭，尿毒症期，也可以应用肾脏替代治疗，大大延长了患者的生命。目前血液透析患者最长透析龄已达43年之久。

慢性肾炎的主要临床表现为蛋白尿、血尿、水肿、高血压和肾功能不全，但每一个患者表现的轻重程度并不完全一致。大多数的患者都会表现有腰酸、全身乏力、容易疲倦，尤其是活动以后，这些症状更加明显，甚至会出现食欲减退、不想吃东西、体重下降。蛋白尿为中度或者中度以上程度的蛋白尿，但是也可以出现大量蛋白尿，导致患者出现低蛋白血症。蛋白尿是诊断慢性肾炎最主要的依据。慢性肾炎的血尿既可以出现镜下血尿，也可以表现为肉眼血尿，尤其是在劳累、感染、活动以后，血尿更加明显。水肿轻的表现的是颜面部的水肿，午后下肢水肿较明显，休息后可以消退，严重水肿可波及全身。有些慢性肾炎患者表现头晕、头痛，血压明显升高。

慢性肾炎叫做原发性慢性肾小球肾炎，是一种病因不是特别清楚肾小球类的非细菌性炎症。肾小球类的炎症会损害到肾小球的滤过屏障，会出现蛋白尿血尿的情况，长期损害会导致肾小球内的实质性的细胞坏死，慢性肾炎疾病患者出现了感冒必须及时治疗。

慢性肾炎疾病的发病机制主要与免疫功能紊乱有关系。紊乱的免疫功能攻击了肾小球的滤过屏障，患者会出现蛋白尿和血尿的现象。如果病情长期发展得不到有效控制，长期的慢性肾炎会造成肾功能衰竭。患者需要使用激素来压制紊乱的免疫功能。

慢性肾炎可选中成药、中草药或降压药，优先考虑降压药，如RAS阻断剂、转化酶抑制剂等，防治或者延缓肾炎进展，控制蛋白尿、降低血压。一、激素、细胞毒药物、免疫制剂类药效不是很好，且会有很多副作用，一般慢性肾炎不考虑以上药物；二、慢性肾炎多选择中成药降低蛋白尿，能减轻和改善肾脏间质纤维化，如虫草。另外，中草药也会改善蛋白尿和减轻肾脏间质纤维化，建议中草药时，去正规中医院购买；三、降压药也能减少蛋白尿，保护残存肾功能。降压药要权衡，首先要降蛋白尿、爱护肾脏，如RAS阻断剂，也叫ACEI；ARB，也叫血管紧张素；转化酶抑制剂。在选择药时，一定要到专科大夫就诊，有的病人不太适合以上药物。如肾动脉狭窄或血肌酐特别高情况下不能用，其他患者则可选择这类降压药物。