大叶性肺炎的主要病理变化为肺泡腔内的纤维素性炎，常发生于单侧肺，多见于左肺或右肺下叶，也可同时或先后发生于两个或多个肺叶。当受寒、醉酒、疲劳和麻醉时呼吸道的防御功能减弱，机体抵抗力降低，易致细菌侵入肺泡而发病。进入肺泡内的病原菌迅速生长繁殖并引发肺组织的变态反应，导致肺泡间隔毛细血管扩张、通透性升高，浆液和纤维蛋白原大量渗出并与细菌共同通过肺泡间孔(COHN孔)或呼吸性细支气管向邻近肺组织蔓延、波及部分或整个肺大叶，而肺大叶之间的蔓延则是经叶支气管播散所致。典型的自然发展大致分为四期：充血水肿期、红色肝样变期、灰色肝样变期、溶解消散期。大叶性肺炎的病理变化是一个连续的过程，彼此无绝对的界限，同一病变肺叶的不同部位亦可呈现不同阶段的病变。常在疾病的早期即开始对病人使用抗生素类药物，干预疾病的自然经过，因此很少见到典型的四期病变过程。病变常表现为阶段性肺炎，病程也明显缩短。

大叶性肺炎表现是高热，在高热前有畏寒、寒战的情况，青年人居多。还有表现是咳嗽、黄痰。另外有特殊的痰叫铁锈色痰，这是大叶性肺炎。肺炎链球菌感染特点是痰。大叶性肺炎侵犯整个肺叶就到了胸膜，会合并有胸痛。肺炎是致病微生物侵入到肺内后引起感染的情况。大叶性肺炎的致病微生物是肺炎链球菌。肺炎链球菌的致病力强，侵入到体内后，肺泡和肺泡之间是相通的，有管道相通，很快就弥漫到整个肺叶的感染所以叫大叶性肺炎。大叶性肺炎典型的症状易明确诊断，医疗水平的提高和抗生素的广泛应用，还有个人抵抗力的逐渐提高大叶性肺炎现少见了。

大叶性肺炎是一个以肺炎链球菌为主的，肺部大面积的、整个肺叶的感染，叫大叶性的肺炎。所有的肺炎不管是大叶性肺炎，还是其他的肺炎，包括上呼吸道感染和下呼吸道的支气管炎都是传染的，只不过它传染和我们说的一些传染病，像甲流或者肝炎和肺结核的传染还不是非常一致的。因为那一类叫传染病，传染性强，而且主要是病情危害比较大，像甲流如果治疗不及时，就会有一些严重的肺纤维化甚至呼吸衰竭。所以呼吸道的疾病都传染，但是它还是和我们所说的肺结核等这些传染病是有区别的。肺结核、甲流、肝炎这是国家法定的传染病，是要报传染病卡的，而呼吸道感染是一个常见病，而且对病人的危害和治疗都还是相对来说，比其他传染病要轻一些，所以我们不叫传染病，但是还是传染的。

肺炎按照解剖分类可分为大叶性肺炎，支气管肺炎，间质性肺炎等。大叶性肺炎使指肺炎的病变局限于一叶，以胸膜或叶间裂为界限。炎症过程分为四期，充血期、红色肝变期、灰色肝变期和消散期。这四期有时并不完全按顺序出现，可以在同一病肺有2-3期同时存在。典型的大叶性肺炎常见于肺炎链球菌，而肺炎克雷伯杆菌、流感嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌、军团菌和其他链球菌肺炎也多见于大叶性改变。咳嗽是最常见的症状，可伴有咳痰、呼吸困难、发热、寒战等。影响学检查可见病变始于初级气腔，小的周围性亚段或亚亚段不透光阴影。如病情未得到控制，病变扩展至整个肺段，经Cohn孔和终末气道扩散至整个肺叶，呈现均匀一致的不透光阴影。

大叶性肺炎是由肺炎链球菌所引起的肺炎，约占社区获得者肺炎的半数。通常急骤起病，以高热、寒战、咳嗽、血痰及胸痛为特征。大叶性肺炎不具有传染性。肺炎链球菌是寄居在口腔及鼻咽部的一种正常菌群，带菌率随年龄、季节及免疫状态的变化而有差异，机体免疫功能正常时，为带菌状态不发病。机体免疫功能受损时，比如受凉、淋雨、疲劳、醉酒等诱因下，有毒力的肺炎链球菌入侵人体而致病。肺炎链球菌的致病力是由于它的高分子多糖体的夹膜对肺组织的侵袭作用，引起肺泡壁水肿，肺泡内浆液渗出，引起咳嗽咳痰等症状。肺炎链球菌除引起肺炎外，少数可发生菌血症或感染性休克，老年人及婴幼儿的病情尤为严重。所以预防大叶性肺炎主要是增强体质，避免过度劳累。