开放性脊柱裂应在神经功能出现严重后果之前进行手术干预，干预和治疗越早，效果越好。
开放性脊柱裂包括脊髓裂、脊髓脊膜膨出、脊膜膨出等畸形，因为这些畸形有开放的危险，因此成为开放性脊髓裂。主要的临床表现为背部中线部位的皮肤缺损及囊状肿物，呈圆形或者椭圆形，与脊髓的蛛网膜下腔相同。随着年龄增大而生长，一旦脑脊膜破溃，便会发生脑脊液漏，并导致感染的风险，常伴有脊髓神经损伤的表现。
术中应采取俯卧位、抬高臀部、降低头部，避免术中脑脊液过多流失。手术的主要目的是尽可能保护神经组织和神经功能，尽可能切除扩张的软组织，并尽可能保持无张力缝合。手术过程中，要小心分离和放松脊髓和脊髓神经，还纳突出的神经，修复缺损的软组织，以防止因硬脊膜破裂而导致感染和脑脊液漏的发生。