支气管炎和慢性支气管炎都是呼吸系统常见的疾病，它们都会表现为咳嗽、咳痰的症状。
顾名思义，支气管炎和慢性支气管炎的区别主要在于它们病程的长短。我们说慢性支气管炎往往是反复迁延不愈地咳嗽、咳痰的症状出现，连续出现三年以上，每年持续两个月以上，它的病程会比较长。而支气管炎往往是一些急性的症状，病程时间比较短，患者也没有这种反复咳嗽、咳痰的病史。无论是支气管炎还是慢性支气管炎，它们指的都是支气管黏膜及其周围组织的炎症。大多数情况下，炎症是由多因素导致的，这些因素包括环境的因素，例如我们接触有毒的烟雾，包括吸烟，包括生物燃料的使用，包括空气污染。另外呼吸道感染也是支气管炎或者慢性支气管炎急性发作的一个重要原因，常见的呼吸道致病微生物，包括病毒、支原体、细菌等等。
所以我们说支气管炎和慢性支气管炎，虽然它们的病程有长有短，给病人带来的困扰可能有大有小，但是都应该引起我们足够的重视。如果支气管炎我们诊断治疗不及时症状迁延不愈，就有可能进展到了慢性支气管炎。如果慢性支气管炎我们仍然没有得到正规地诊断和治疗，有可能病情进一步的发展，形成慢性阻塞性的肺气肿、慢性阻塞性的肺疾病，进而对身体带来更大的危害。
另外支气管炎和慢性支气管炎的主要症状是咳嗽和咳痰，而这些症状的话对于呼吸系统来讲是很常见的症状。所以我们还要鉴别除了它们之外其他的一些疾病，例如支气管扩张、肺结核、肺间质性纤维化，甚至肺部肿瘤，所以如果您出现了咳嗽、咳痰的症状的时候，无论是急性的还是慢性的，都一定要到医院来进行就诊，请医生来帮助您判断。