胆红素实际上最早的代谢来源是红细胞破坏之后，它的一个代谢产物。胆红素的排泄实际上是由肝脏细胞逐步的分泌出来，然后通过一级一级的胆管，直接从胆汁当中分泌到胆囊当中，当出现脂类进食的时候，它就会出现胆汁的分泌，然后出现对脂肪的乳化作用，从而帮助脂肪消化。在胆红素代谢的途径上，出现任何一个环节障碍的时候，可能都会导致胆红素水平升高。肝硬化患者实际上发展到肝硬化，就说明肝脏整体的结构还有代谢功能都会出现障碍，所以自然而然可能就会对胆红素的代谢也产生相应的一些影响。胆汁从各级的胆管排泄出来，就像走在很平坦的路上，如果没有病变的时候，这个路很通畅、平整，胆汁排泄会非常通畅、顺利。当出现肝硬化时，就像这个路变得崎岖不平，有各种拐弯，这个时候胆汁分泌出现障碍，胆红素水平肯定就会出现相应的合成、分泌、排泌功能障碍，自然就会引起胆红素水平升高。随着肝功能损伤越重，可能胆红素的水平就会越高。所以在临床上，直接胆红素的升高，往往代表了肝功能损伤的严重程度，当然同时也需要结合一些像凝血功能、转氨酶或者一些影像学的检查，来同时进行病情的综合评估。

肝硬化的原因有很多种，临床中通常我国比较常见的是由乙型肝炎病毒感染所导致的肝硬化，同时导致肝硬化的病因还有丙型肝炎，一些药物性的损伤、酒精性的肝损伤或者是一些代谢性的障碍。实际上只有传染性的肝病所导致的肝硬化才有传染性。比如最常见的乙型肝炎、丙型肝炎所导致的肝硬化有传染性。但是现在有一些可以根治丙型肝炎的药物为小分子化合物，肝硬化早期的代偿期患者，使用了这种小分子化合物进行抗病毒治疗，治疗之后病毒在血液当中完全检测不出，而且能够持续保持检测不出的状态时，称为丙型肝炎病毒的临床治愈。治愈之后的患者也是不具有传染性，这种情况下仅仅检测发现丙肝抗体阳性，病毒定量已经转阴，也是没有传染性。但是目前对于乙型肝炎所导致的肝硬化，可能没有办法达到非常有效的根治，大多数乙肝肝硬化的患者，仍然是通过一些比如核苷类似物的口服，达到病毒控制的作用，这种肝硬化的患者还是有传染性。

肝硬化患者要低盐饮食、摄入大量碳水化合物，如馒头、面条、包子、米饭等；可以减少肝脏的负担；产气的食物不能吃太多，如油炸类、巧克力、豆类等，脂肪摄入也不要过多。注意收入充足热量，全面维生素和适量蛋白质等。肝硬化的病人一般消化功能是下降的，需要注意食物要多样化、要热量充足、要含全面丰富的维生素、要有适量的蛋白质，因为肝脏合成蛋白的能力下降，及时补充蛋白，可以纠正低蛋白血症，肝性脑病期应该使用植物蛋白，而非动物蛋白，以免引起肝性脑病。要低盐饮食、保证充足的碳水化合物，如馒头、包子、面条、面包、饼干、麻薯、米饭等，可减少机体消耗蛋白质供能以减少对肝脏的负担。难消化产气多的食物如油炸类，巧克力，豆类要少吃，脂肪的摄入不能太多，精盐的摄入要适量，以免引起消化不良。要禁止吸烟饮酒，食物要柔软不能太粗糙，不要吃坚硬或者是带刺带骨头的食物，饮食不要过烫，忌辛辣刺激性食物，防止因食管胃底静脉曲张出血，进食不宜过快过多，要少量多餐。

肝硬化常见的并发症较多，有上消化道出血，门静脉高压导致侧支循环开放，胃底食管静脉曲张，曲张到一定程度，在患者吃饭的时候，吃较硬质的食物，就可能划伤曲张的静脉，导致上消化道出血。有腹水，肝硬化患者由于门静脉高压、低蛋白血症等，容易发生腹水，感染也可能出现，因为血液回流不畅，肠道内的细菌，透过肠道的屏障进入腹膜，导致自发性的腹膜炎。并发症还包括门静脉血栓，如果血栓出现较急，患者可以出现腹痛的症状。电解质和酸碱平衡的紊乱，见于长期利尿不及时复查的人。患者也可出现肝肾综合征、肝肺综合征。患者还可能出现肝癌、肝性脑病，是肝硬化常见的并发症。

主要表现为脾脏增大、脾功能亢进、食道静脉曲张、腹水，以及严重的肝功能受损，如凝血功能障碍，黄疸等。肝硬化这样严重的并发症，肝功能或是肝硬化到了失代偿阶段，脾功能亢进会引起白细胞、血小板的减少，食道静脉曲张、门静脉高压症会引起消化道出血，如呕血黑便等，腹水可能会出现明显的腹胀，可能合并腹水的感染而导致腹膜炎、腹痛等，严重的黄疸、凝血功能障碍提示了肝脏代谢、解毒、合成功能明显受损，严重的会进展成为肝性脑病。肝硬化患者有的肝功能虽然正常，但会在肝脏上出现硬化结节，硬化结节有可能会发生癌变，因此对于肝硬化来讲，既要考虑硬化对于肝脏功能本身的影响，同时也要关注除了肝脏之外其他脏器功能的受损。