所谓交叉感染，顾名思义，就是医疗单位内、病人与病人之间，病人与医护人员之间发生了相互感染。其中病原体是指细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体、寄生虫等等，感染是病原体和人体之间相互作用、相互斗争的过程。发生交叉感染，必须具备三个条件，就是传染源、传播途径、易感人群，这三者之间是缺一不可的。
医院内交叉感染途径主要有空气、飞沫、接触、注射、输液等等。详细来讲主要有以下几点：第一个是经呼吸道飞沫传播，例如近距离的讲话、咳嗽、打喷嚏等等，会感染流感、新冠肺炎、流脑等等，这样的一些传染性疾病。第二个是经消化道传播，例如携带病原体的食堂员工，他的手污染的食物，而被患者进食之后就会感染，像甲肝、戊肝、细菌痢疾、伤寒等等。第三种是密切接触传播，例如你接触了被污染的衣物，或者说被病人接触污染过的被褥，或者是上洗手间用了病人用过的坐便器，以及诊疗器械等等都会感染，比如像水痘、手足口等这些通过接触感染会得的传染性疾病。第四点是医疗器械传播，例如注射器、牙科器械等消毒不严格的时候，有可能会感染乙肝、丙型肝炎等等。
所以简单来说，交叉感染，感染的病原体是另外一种病的，或者是说同一种病原体的不同型，或者是不同株的病原体。如果两个病人感染的是同一种病毒，他们之间不会出现交叉感染。因此为了避免医院内交叉感染，要求医务人员必须要做到标准的预防。