肌红蛋白是人体内的一种氧结合血红素蛋白，它主要分布于心肌和骨骼肌组织中。正常情况下血液中也会有少量的肌红蛋白，检测时，可以检测到少量的肌红蛋白存在，肌红蛋白检测主要是指发现肌红蛋白是升高还是降低。
肌红蛋白升高的时候，一般都提示有心肌坏死，临床上可以把肌红蛋白升高作为诊断急性心肌梗死的重要指标。尤其是在急性心肌梗死的早期，在心肌梗死一到两个小时之内，就会出现肌红蛋白的升高，持续时间一般约一到两天后，就很快能够恢复正常。一般如果患者出现了急性胸疼，在胸疼症状同时检查，还有肌红蛋白的升高，就首先要考虑这个病人，是不是有急性心肌梗死，需要尽快到医院进行其他的相关检查和积极的治疗。
临床上，肌红蛋白除了急性心肌梗死出现升高以外，还有一些疾病也可以见到肌红蛋白的增加，比如说肌肉的损伤、肌营养不良、肌萎缩、多发性肌炎、充血性心力衰竭、休克以及急慢性的肾功能衰竭等等，肌红蛋白也是升高的。
肌红蛋白降低一般主要见于消耗性疾病，例如结核、肿瘤、甲亢、贫血等等，会导致肌红蛋白的降低。