急性呼吸衰竭可以由各种原因所引起，当发生严重的低氧血症或者伴有严重的高碳酸血症时，就需要紧急救治。首先可以查血气分析，通过血气分析来明确缺氧的严重程度和二氧化碳潴留的程度。如果只有仅仅缺氧或者缺氧程度较轻，不伴有二氧化碳潴留可以先使用氧疗，也可以选择无障呼吸机辅助通气治疗。其次，就要积极的治疗原发性疾病，如果是肺部重症感染所引起来的急性呼吸衰竭，就要给予有效的抗感染治疗，可以选择碳青酶烯类的抗生素；如果是大量的胸腔积液所引起，就要积极的给予胸腔穿刺排液减压。同时，要给予支持对症治疗，包括营养支持和能量支持。最后，积极的治疗并发症。比如出现肾功能衰竭时，可给予血液透析或者血液内净化治疗；出现休克时要给予扩容抗休克对症治疗。

急性呼吸衰竭是一种临床综合症，所以其引起的危害是多个方面的，可引起多个系统器官的功能障碍。急性呼吸衰竭其中最重要的就是引起严重的低氧血症，而氧气是人类赖以生存的最基本条件，当身体严重缺氧时，就会引起各个器官功能出现障碍。比如可以导致呼吸功能积极下降，严重者可引起呼吸暂停；重度的缺氧还可以导致人嗜睡，昏睡以及昏迷、死亡；心血管系统出现缺氧之后，可引起心肌功能受损，引起严重的心律失常、心功能衰竭等。肾出现缺血缺氧时，可引起少尿以及无尿、肾功能不全；急性呼吸衰竭还容易引起应激性溃疡，导致胃出血。另外，急性呼吸衰竭还可以引起人体内环境的紊乱，出现酸碱平衡紊乱以及电解质紊乱。因此出现急性呼吸衰竭时，除了积极的治疗研发病之外，还要及时的纠正缺氧状态。

急性呼吸衰竭，出现血压下降，主要有以下几个方面的原因：1、严重的低氧血症，可以反射性的引起呼吸心跳加快，尤其是心率加快，当心率过快时，由于心脏的舒张时间过短，回心血量减少，从而导致心脏泵出的血量减少，引起血压下降。2、而且严重的低氧血症导致心肌缺血缺氧，因而降低了心脏的收缩力，减少了心输出量，从而导致血压下降。3、如果是二型呼吸衰竭，高碳酸血症可以导致血管扩张，血管容量床增加，从而引起血压下降。4、急性呼吸衰竭，病人在使用呼吸机辅助通气的过程中，由于胸腔压力增大，从而影响心脏的收缩与舒张功能，导致回心血量减少，间接性地引起心输出量减少，最终引起血压下降。另外，也有一些急性呼吸衰竭病人，是因为原发病所引起来的血压下降，比如自发性气胸以及大量的胸腔积液等病，气体和液体压迫肺组织，影响心脏的收缩与舒张，导致血压下降。

急性呼吸衰竭是严重的，是呼吸系统常见的危重症，急性呼吸衰竭会导致呼吸功能在短时间内迅速消失，可能是由于脑血管疾病、急性心梗、外伤、急性重症感染等所引起。急性呼吸衰竭发病很急，而且病情迅猛，发病时可能会出现呼吸困难、发绀、抽搐，甚至昏迷等严重症状，严重者可以引起死亡，需要立即送往正规医院的急诊科或是呼吸科进行救治。立即为患者建立呼吸通道，再采取鼻饲或静脉输液的方式补充营养和电解质，纠正体内的酸碱平衡，如果急性呼吸衰竭抢救不及时会有生命危险。

急性呼吸衰竭可以导致一系列的后遗症的发生，主要包括以下五方面：第一，呼吸衰竭的病人可以引起全身多脏器的缺氧，比如肝脏的缺氧，脑的缺氧，心肌缺氧，肾脏的缺氧等等，引起全身多脏器的功能损害甚至功能的衰竭。第二，呼吸衰竭的病人可以出现严重的内环境的紊乱，包括酸中毒以及电解质的紊乱。第三，呼吸衰竭的病人，特别是慢性呼衰的病人，因为长期的缺氧以及二氧化碳的潴留，可以引起肺血管的阻力增加，肺动脉高压，导致肺心病。第四，呼吸衰竭的病人可以出现缺血缺氧性的疾病，引起病人出现腹胀。第五，呼吸衰竭的病人可以引起肺性脑病，病人可出现谵妄，烦躁，甚至昏迷等等。