现在已经知道，人体的衰老和很多慢性病及肿瘤的发生都与体内氧化反应增强有关。简而言之，人体衰老和很多疾病是氧化使然。

在体内，起到这种“氧化”作用的是自由基。自由基其实是机体能量代谢的副产品。生命活动离不开能量，能量的产生离不开氧化。据测算，在正常生理状态下，人体吸入并利用的氧气会有1%~2%转变为自由基(其余绝大部分用于正常代谢)。自由基表现出有害的氧化作用。

食物中的一些植物化学物质具有抗氧化作用——消灭体内自由基。这些植物化学物质在植物体内即起到对抗氧化和紫外线损伤的作用。常见的主要有：

类胡萝卜素，如β-胡萝卜素、番茄红素、叶黄素、玉米黄质等，它们主要来自深色蔬菜和水果。

维生素C，来源于新鲜蔬菜和水果。

维生素E，来源于坚果类、油脂类食物。

多酚类(黄酮类)，如茶多酚(茶叶)、苹果多酚(苹果)、原花青素(葡萄籽)、白藜芦醇(葡萄皮)、大豆异黄酮(大豆)、槲皮素(洋葱等蔬菜)。

多糖类，如黑木耳多糖(木耳)、香菇多糖(香菇)、褐藻多糖(海带、紫菜、裙带菜等)

叶绿素，来源于绿色叶菜。

实际上，除上述研究较多的成分外，植物性食物中具有抗氧化作用的物质还有很多。据估计可达数千种。所以，在膳食中增加蔬菜、水果、豆类、粗粮、坚果等植物性的摄入才是根本措施。这些植物性食物的巨大益处已经被很多循证医学的证据所证明。

在此，我列举(说推荐也行)10中含抗氧化物质较多的食物：茶、大豆及其制品、番茄、绿叶蔬菜、柑橘水果、红葡萄酒、洋葱、蓝莓、苹果和西兰花(绿菜花)。

需要说明的是，在体内负责消灭自由基的主力并不是这些抗氧化物质，而是专门的酶类，如超过氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽过氧化物酶(GPX)、过氧化氢酶等。然而，不论有多少产品在售卖SOD等，口服、皮肤涂抹这些酶类(其性质是蛋白质)都是无效的。此外，微量元素硒，虽然是构成GPX的辅助成分，但是在并不缺硒的情况下，补硒(口服或注射)并不能使GPX活性增强。