传统的镇静催眠药的副作用是会导致记忆力衰退，严重的会引发老年痴呆。具体来说，安眠药对神经系统造成的影响有头晕、记忆力消失、嗜睡、共济失调、知觉消失、腱反射消失，严重者昏迷、抽搐、瞳孔扩大、对光反应消失。 对呼吸、循环系统造成的影响有：初期呼吸速率减慢且规则，以后则呼吸减慢而不规则。严重时呼吸困难，紫绀、脉搏加速、血压下降、尿少、循环衰竭。皮肤可见有皮疹、恶心、呕吐、便秘。需注意，安眠药一次进量多、时间长而未发现的病人可导致死亡。