根据TNM分期临床上可以将食管癌，分为食道癌早期、进展期以及最后晚期等。
食管癌有一个标准分期，即TNM分期TNM分期，是大家目前公认分期方法，主要由以下三个方面决定：
一、T，指的是肿瘤评估，即肿瘤浸润深度到哪层，T1期肿瘤是在粘膜层，T0期是原位癌。原位癌治疗效果最好，根据不同T分期，预后也不一样。采取方法也不一样，如T1期肿瘤，甚至可以做内镜剥脱，把受损黏膜剥下来，通过内镜方法治愈。随着疾病发展由T4或逐渐T2，T3侵到粘膜层，侵到粘膜下层侵到基层，T4是侵到浆膜层和浆膜以外，手术预后会越来越差，即肿瘤侵到别的器官；
二、N，是淋巴结分期，是看看淋巴结周围有没有转移以及转移大小以及位置；
三、M分期看肿瘤是否有远处转移。