慢阻肺的临床表现或病理特点是慢性持续性的气道气流受限，所以针对慢阻肺的治疗而言，最重要的是把慢阻肺气道气流受限解除或者减轻。因此临床上最常用的是支气管舒张剂。也可以使用治疗慢阻肺的药物。
支气管舒张剂临床中分为两类四种，两类中一种叫β受体激动剂，分为长效和短效两种。长效临床中比如沙美特罗或福莫特罗等，这一类β受体激动剂可以使气道处于舒张状态，让气道痉挛在一定程度上得以解除；快速的β受体激动剂，起效会比较快，但是持续时间短大概不到六小时，而长效的一般作用周期都在12个小时甚至更长的时间。另一类叫胆碱能受体拮抗剂，也分为长效和短效两类，长效如噻托溴铵等，这一类药物的好处是作用周期更长，大概能持续到24小时，这是临床中最常用的两类扩张气道药物。
还有另一类治疗慢阻肺的药物，即吸入性糖皮质激素，可以减轻由于慢阻肺的气道慢性炎症，炎症减轻后由此而产生气道的进行性狭窄，以及每年因为慢阻肺急性发作所导致疾病的进展等，对这方面都有一定的预防作用。但是吸入性糖皮质激素目前发现有一小部分容易引起肺部感染，所以对于这类药物临床中也要辨证使用。当然也可以结合中医药进行对慢阻肺进行综合治疗，中西结合的治疗方案应比单一方案，更具有特点，对疾病控制起来也会更好，副作用也相对较少。